Sluh ima življenjsko vlogo v otrokovem razvoju. Otroka opozarja na nevarnosti, mu omogoča, da se nauči prepoznavati glasove, nauči se sporazumevati in se socialno razvija. Poteg tega igra tudi pomembno vlogo pri oblikovanju otrokove osebnosti.
Bili so časi, ko pri majhnem otroku ni bilo mogoče postaviti natančne diagnoze slušne prizadetosti, zato so imeli taki otroci nemalo težav. V šoli so jih obravnavali kot otroke z motnjami učenja, zato so ponavadi obiskovali šole s prilagojenimi programi. Z veseljem lahko rečemo, da se to ne dogaja več.

NAGLUŠNOST PRI OTROCIH

Do štirje otroci od tisočih se rodijo z določeno stopnjo trajne naglušnosti.
Za to obstaja več razlogov, ki vključujejo poškodbe ob porodu in dedne dejavnike.Problemi z ušesi in sluhom se lahko pojavijo tudi kasneje v otroštvu. Vnetja srednjega ušesa in izpostavljenost hrupu sta najpogostejša vzroka za pridobljene okvare sluha. Približno polovica otrok preboli vnetje srednjega ušesa, kar lahko povzroči trajno okvaro sluha. Zato je pomembno vedeti, da ima lahko otrok s ponavljajočimi se vnetji srednjega ušesa občasne težavepri poslušanju. Otrokova učna sposobnost in vedenje sta lahko rezultat motenj sluha, še posebej v prvih letih šolanja.
Zakaj je odkrivanje zgodnje naglušnosti tako pomembno? Čimprejšnja diagnoza otrokove naglušnosti zagotavlja največ možnosti, da se bo otrok lahko normalno razvijal. Čutilo za sluh je v celoti razvito že ob rojstvu in danes je možno odkriti naglušnost že pri novorojenčku. Zato je dobro opraviti prvi preizkus sluha že zelo zgodaj, še posebej v primerih, ko sklepamo, da gre za dedno naglušnost. Na voljo imamo tako imenovane presejalne - screening teste, s katerimi odkrijemo otroke s slušno prizadetostjo že ob rojstvu. Študije kažejo, da je razvoj govora pri otrocih s slušno prizadetostjo primerljiv z razvojem govora pri otrocih z normalnim sluhom, če te otroke oskrbimo s primernimi slušnimi aparati preden so stari šest mesecev, izjema so otroci s skrajno izgubo sluha.
Težko je določiti, kako običajno poteka razvoj govora, ker se pri vsakem posameznem otroku razvija drugače. Spodnje meje obstajajo, da nas na splošno usmerjajo. Prenatalni dražljaj pri človeškem zarodku je osnovni sluh razvit po dvajsetem tednu. Sluh se nato razvija, dozori pa do konca nosečnosti.
Zarodek je sposoben slišati zvoke zunaj maternice, vendar mnogo bolje sliši nižje frekvence od višjih. 

Če želimo, da bo slušni aparat deloval optimalno, ga je potrebno natančno prilagoditi otrokovemu ušesu. Zaradi hitrih fizičnih sprememb ušesa v otroštvu je izbira pravega slušnega aparata in njegova prilagoditev še kako pomembna. Za majhne otroke je najprimernejši zauheljni slušni aparat, ker je vzdržljivejši, enostavnejši za uporabo in dopušča kar se da učinkovito dnevno odstranjevanje ušesnega masla. Nov ušesni vložek je potrebno izdelati takrat, ko sluhovod zaradi otrokove rasti spremeni obliko. Slušni aparati so na voljo v različnih živih barvah, ki jih radi izberejo predvsem manjši otroci. V dobi odraščanja (pubertete) imajo otroci raje manj opazne modele slušnih aparatov. Taki slušni aparati so v pomoč v času pubertete, ko se mladostnik bolj zaveda svoje drugačnosti. 

Slušni aparat pomaga otroku s slušno okvaro, da lahko normalno razvija sposobnost govora, da sodeluje v šoli in pri družabnih aktivnostih, in sicer pod enakimi pogoji kot njegovi prijatelji. Slušno prizadeti ljudje pogosto težko razlikujejo govor in hrup. Posebej velik je ta problem pri otrocih, ker njihov govor še ni popolnoma razvit. Otroci, ki zaradi okvare sluha uporabljajo moderne slušne aparate, veliko pridobijo, saj so slušni aparati izdelani tako, da zmanjšajo hrup in poudarijo pomembne zvoke (govor).Če je otrok obojestransko naglušen, je zelo pomembno, da nosi dva slušna aparata. Prav to omogoča boljše razumevanje govora v hrupnih situacijah. 

Otroci preživijo veliko časa v hrupnem okolju otroških igrišč in učilnic. Dolgotrajna izpostavljenost hrupu lahko povzroči začasno slušno okvaro, ki lahko postane trajna. Zato je zelo pomembno, da kar se da zmanjšamo čas izpostavljenosti hrupu. Starši in učitelji se morajo po svojih najboljših močeh potruditi, da zmanjšajo hrup in otroku zagotovijo zdravo zvočno okolje. Pomoč je blizu. Danes je na voljo veliko rešitev, ki omogočajo ljudem s slušno okvaro bolje slišati.